Perbericht

Eerste Nederlanders via Noordgraat
naar top Mount Everest

Toppoging rechtstreeks via internet te volgen

In april en mei 2000 gaan Frits Vrijlandt en Steven Le Poole proberen om als eerste Nederlanders de Mount Everest te beklimmen via de beruchte North Face en Noordgraat. Als zij erin slagen de top van 8.848 meter te behalen, zijn zij de eerste Nederlanders die de hoogste berg ter wereld via deze route bedwingen. Tot nu toe hebben vijf Nederlanders de top bereikt via de gemakkelijkere Zuidroute. In 1982 was dat Rene Te Bos, in 1984 Bart Vos, in 1992 Ronald Naar en Edmond Öfner en in 1999 Katja Staartjes als eerste Nederlandse vrouw.

Bij de Noordroute moet meer geklommen worden, omdat drie zogenoemde 'steps' genomen moeten worden. Bij de Zuidroute is er slechts één step. De topdag - waarbij de 8.848 meter wordt bereikt - kost via de Noordroute dan ook zo'n 17 tot 20 uur. Via de zuidroute is dat 14 tot 18 uur. Verder wordt gestart vanaf een hoogte van 8350 meter, wat hogere eisen stelt aan de conditie van de klimmers. Op deze hoogte is de luchtdruk een derde van die op zeeniveau en zijn temperaturen van -40 graden Celsius en extreem hoge windsnelheden geen uitzondering.

Vrijlandt en Le Poole hebben zich voor deze poging aangesloten bij een niet-commerciële Engelse expeditie van tien Britten. De groep is al een half jaar bezig met de voorbereidingen en met de trainingen. Beide Nederlanders zijn ervaren klimmers en hebben al tientallen bergtoppen beklommen in onder meer de Alpen, de Kaukasus, de Rocky Mountains en het Andes-gebergte. Frits Vrijlandt heeft expedities geleid naar de Aconcagua (6960 meter), Elbrousz (5642 meter) en de Kilimanjaro (5869 meter). Steven Le Poole beklom in 1997 zonder zuurstof de top van de Cho Oyu in de Himalaya met een top van 8201 meter.

Vrijlandt en Le Poole zijn in overleg met enkele bedrijven om de expeditie zo veel mogelijk rechtstreeks via internet uit te zenden. Daarmee zal deze expeditie de eerste ooit zijn die wereldwijd via een groot aantal webcams te volgen zal zijn. Vrijlandt en Le Poole hebben daarvoor inmiddels www.mount-everest.nl in gebruik genomen.