Lawine Walkerpijler

Robert Eckhardt was op 7 augustus 2003 vanaf het terras van de Refuge de Leschaux in de Franse Mont Blanc-gebied getuige van een enorme steenlawine op de Walkerpijler van de Grandes Jorasses. Hij was juist van plan met Kim Bodin de pijler te beklimmen: "We stonden op het punt te vertrekken toen een groot deel van de Tour Grise 'explodeerde', dat vind ik een mooi woord er voor. Een groot deel van de grijze toren is ingestort en heeft over ongeveer vierhonderd meter de route getoucheerd. Daardoor zijn passages als de Rébuffatspleet en de Pendeltraverse voorgoed verdwenen. De route kan dit jaar niet meer geklommen worden; vele passages moeten opnieuw geopend worden." Het blijft er voorlopig ook gevaarlijk, toen Kim en Robert de volgende dag de westwand van de Petites Jorasses deden, zagen ze weer een steenlawine uit de grijze toren komen. Volgens getuigen was het geraas van de vallende rotsen te horen tot in Montenvers, bijna tien kilometer verderop. De stofwolk reikte tot aan het Mer de Glace, de grote gletsjer op ongeveer vijf kilometer van de Grandes Jorasses: "Het was alsof de hele hut in mist gehuld was."

De Walkerpijler heeft een bijzondere betekenis voor Robert: de eerstbeklimmer Riccardo Cassin schreef het voorwoord in Robert's boek Passie voor een Berg. "Ik heb er even over gedacht Cassin te bellen, maar hij is in de negentig, misschien krijgt hij een hartaanval als hij het hoort."

Bovenstaande foto is gemaakt door Robert Eckhardt. Als je hem ook nog als achtergrond voor je bureaublad wilt hebben, dan kun je 'm in de formaten 800x600, 1024x768 of 1280x1024 downloaden.